George Beer Review - Une bière éthiopienne facile à boire

Si une bière peut symboliser la culture d'un pays, c'est peut-être la bière éthiopienne St George, créée en 1922. En tant que plus ancienne bière du pays, la St George est douce pour une bière blonde. Mais c'est dans son étiquette que l'on découvre pour la première fois la culture riche et complexe de l'Éthiopie.

En tenue médiévale, Saint-Georges est représenté en train de terrasser un dragon, un clin d'œil aux chrétiens coptes qui représentent environ 60 % des pratiquants du pays. L'étiquette est surmontée des symboles logographiques de l'amharique, la langue unique de l'Éthiopie.

Dès l'étiquette, on est déjà plongé dans deux ambiances contradictoires : Que fait un chevalier catholique romain dans un contexte est-africain ? Tout comme d'autres pays de la Corne de l'Afrique, tels que l'Égypte et l'Érythrée, l'Éthiopie est le berceau de la civilisation et partage des influences préhistoriques et des religions anciennes. Boire de la bière s'apparente à une dissonance cognitive similaire, où les anciennes traditions se rencontrent et se mélangent.

Ses arômes d'abord sucrés sont rapidement annulés par l'effet amer et gazeux de la première gorgée. Après la deuxième et la troisième gorgée, on entre lentement dans le domaine du "facile à boire".

La bière a étonnamment un goût franc, ce qui explique pourquoi de nombreux Éthiopiens en boivent tous les jours. En réalité, les Éthiopiens aiment leur bière, avec une consommation annuelle de 10 litres par personne. Il est donc normal que la St George soit aussi accessible en termes de saveurs et de goûts.

La carbonatation due aux sucres supplémentaires est probablement ajoutée à dessein pour neutraliser le goût aigre de l'"Injera", un pain au levain que les Éthiopiens mangent trois fois par jour. La marque se targue de proposer des "malts sélectionnés par des experts" mais, à vrai dire, il est difficile de les goûter en raison de la forte carbonatation. À 4,5 %, la St George est l'une des bières les plus légères d'Éthiopie. En rendant la bière aussi accessible, on risque de lui faire perdre une partie de sa complexité gustative, mais la beauté réside peut-être dans sa simplicité.

Quelques gorgées de St George Beer et on a l'impression de boire quelque chose comme du Sprite. Elle se boit facilement, mais vous ne pourrez probablement pas en boire plus de deux. En ce qui concerne les lagers, l'expérience est donc moins enthousiasmante. Au lieu de cela, vous avez entre les mains une boisson très légère qui pourrait sans aucun doute être associée à n'importe quoi.

Et c'est précisément le but recherché. Les Éthiopiens boivent généralement de la bière assis en cercle, en trempant de l'Injera dans un gebeta (plat circulaire en fer blanc à partager) avec des légumes et des viandes mélangés. La nourriture éthiopienne est salée et épicée, ce qui fait de la bière St George l'accord parfait.

Ce n'est plus un secret pour personne que le deuxième pays le plus peuplé d'Afrique choisit cette bière comme sa préférée. Mais avec les marques de bière internationales qui se disputent les faveurs de l'Éthiopie (Heinken, Castel), la simplicité de la St George peut-elle rester populaire ? Comme pour toutes les traditions, seul le temps nous dira si les papilles gustatives d'aujourd'hui l'accepteront.

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Rédigé par Nikole Wintermeier

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