Guinness Foreign Extra Stout - La Guinness qui a l'aventure dans l'âme

Depuis qu'Arthur Guinness a commencé à brasser en 1759, de nombreuses versions de l'omniprésente "boisson noire" ont vu le jour. Parmi les innovations récentes de la brasserie St James' Gate, à Dublin, figure une variante sans alcool, Guinness Draft 0.0. Mais l'une des plus appréciées est sans doute la Guinness Foreign Extra Stout, ou "Guinness nigériane", comme certains la connaissent mieux.

Inspirée par Arthur, un peu explorateur lui-même, il n'est pas étonnant qu'au début des années 1800, Guinness ait commencé à exporter l'un des produits les plus célèbres d'Irlande dans les coins les plus reculés du globe, vers les colonies établies et les soldats stationnés de l'Empire britannique.

Brassée avec un supplément de houblon pour préserver la bière dans les cales des navires, au cours de voyages de quatre à cinq semaines dans des climats tropicaux humides, la Guinness Foreign Extra a eu le temps de fermenter pour devenir la boisson audacieuse et puissante que beaucoup apprécient aujourd'hui.

Connue à l'origine sous le nom de Guinness West India Porter, sa popularité en Asie, dans les Caraïbes et en Afrique a conduit Guinness à ouvrir sa première brasserie en dehors des îles britanniques, à Ikeja, au Nigeria. Des brasseries en Malaisie, au Cameroun et au Ghana ont rapidement suivi pour répondre à la demande de ce breuvage populaire.

C'est le 30 novembre 1963 que la première bouteille de Guinness Foreign Extra Stout est sortie de la chaîne de production au Nigeria, trois ans après l'indépendance du pays par rapport au Royaume-Uni. Aujourd'hui, la Foreign Extra que nous trouvons au rayon "exotique" du supermarché, à côté de la Dragon Stout, est importée à Londres depuis le Nigeria, qui est le deuxième marché mondial pour Guinness.

De nombreux buveurs de bière nigérians considèrent la Guinness Foreign Extra comme leur bière nationale et leur passion pour la boisson noire rivalise avec le plus grand marché de la Guinness, le Royaume-Uni. Cela s'est vérifié en 2004, lorsque les ventes de Guinness en Afrique ont dépassé celles du Royaume-Uni et de l'Irlande.

Bière conditionnée en bouteille à l'origine, la Guinness du Nigeria est pasteurisée depuis 1948 afin de garantir la constance de la qualité. Guinness affirme que si la stout a évolué au cours des âges, son âme est restée la même.

Lorsque l'on retire le bouchon de la bouteille, en déchirant délicatement le sceau d'aluminium jaune d'une Guinness Foreign Extra, on a l'impression de boire quelque chose de spécial, quelque chose d'"extra" en fait. La bière est noire, avec une grosse tête bronzée à deux doigts, comme à l'accoutumée pour la Guinness. Au nez, cependant, c'est une autre histoire. Les arômes de café, de caramel et de réglisse en font une bière beaucoup plus satisfaisante et complexe, grâce au houblon supplémentaire et à la triple menace de l'orge, de l'orge maltée et de l'orge torréfiée qui la composent.

Il est corsé et, à la dégustation, on perçoit encore un soupçon de réglisse ou de fruits secs dans le goût du café torréfié. Un peu de chocolat lui confère une certaine douceur, complétée par une légère amertume en fin de bouche.

Avec une teneur en alcool de 7,5 %, il s'agit d'une bière forte qu'il convient de siroter et de savourer plutôt que d'en boire une grande quantité, comme c'est le cas pour une pinte de Guinness dans votre quartier.

On m'a souvent dit que la Guinness était "différente" ou "avait meilleur goût" dans les pubs irlandais de Dublin. On dit la même chose de sa cousine exotique qui est servie dans les bars d'Afrique. Leur version de la Foreign Extra est brassée avec du maïs ou du sorgho. On dit qu'elle a un profil plus amer que celle qu'ils expédient au Royaume-Uni.

Et si vous vous retrouvez à l'étranger, en Malaisie par exemple, et que vous avez envie d'une Guinness, demandez une "Black Bulldog". L'histoire raconte que les premiers embouteilleurs de Guinness destinés à l'exportation avaient l'habitude d'ajouter leurs propres symboles sur l'étiquette pour distinguer leurs bouteilles et leurs territoires exclusifs. Il existait apparemment des dizaines de symboles différents, les plus célèbres étant le bouledogue, le loup, le chien et le chat.

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Écrit par Lee Penfold, suivez-le @idylicpen ou en cliquant ici.

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